Chiesa di San Nicolò l'Arena, Catania

La chiesa di San Nicolò l'Arena a Catania è un importante edificio di culto cattolico situato in Piazza Dante. Con una lunghezza di 105 metri e una larghezza di 48 metri per le navate, e circa 71 metri al transetto, raggiunge un'altezza massima di circa 66 metri alla cupola, rendendola la più grande della Sicilia. La sua costruzione risale al periodo successivo all'eruzione dell'Etna del 1669, quando sostituì un tempio rinascimentale precedente.

I richiami alla basilica vaticana sono evidenti nella struttura della chiesa; dai pilastri che sorreggono le navate con le paraste corinzie e i cornicioni plasticamente decorati, alle finestre che presentano motivi romani. La pianta a croce latina e a tre navate, con transetto e cupola all'incrocio dei bracci, testimonia l'influenza dell'architettura romana.

Le cappelle laterali sono state curate con grande attenzione dai monaci e dagli abati del convento, che hanno utilizzato marmi pregiati provenienti da varie regioni italiane. Per le opere d'arte, come le pale d'altare, si sono rivolti a pittori non siciliani, tra cui Bernardino Nocchi, Stefano Tofanelli, Vincenzo Camuccini, Mariano Rossi e Ferdinando Boudard.

Nel transetto della chiesa si trova una grande meridiana, tracciata sulla pavimentazione nel 1839 da due famosi astronomi, il tedesco Wolfgang Sartorius von Waltershausen e il danese Christian Peters. Questo elemento aggiunge un valore storico e scientifico all'edificio, contribuendo alla sua importanza culturale.